На расстоянии ладони

В семь утра Аластор нашёл на крыше ящик креплений, две кружки и короля, разговаривающего с болтом. — Ты входил сюда вчера. Что изменилось в твоей жизни? Болт не ответил. Люцифер сдвинул очки на кончик носа и попробовал снова. Аластор положил рядом длинную отвёртку. — Иногда полезно повернуть в другую сторону. — Иногда полезно молчать. — Увы. Против профессиональной подготовки не пойдёшь. Он взял кружку, убедился, что внутри кофе, и отхлебнул. Люцифер продолжал смотреть на крепление, но угол его рта приподнялся. Аластор предпочёл считать это следствием победы над болтом. За ночь дождь стал гуще. Капли собирались на золотой защите, слипались в тёмные бусины и скатывались в желоба. Хаск отыскал в кладовой керамические трубы: металл для стоков теперь не годился. Вэгги подписывала каждый участок, чтобы никто не спутал чистую воду с дождевой. Энджел развешивал полотенца и оставлял на дверях рисунки, понятные без чтения. К полудню через галерею пришли первые восемнадцать соседей. Аластор стоял у поворота, направляя зелёные стрелки вдоль пола. Простое дело. Скучное до зубовного скрежета. Обычно он заставил бы кого-нибудь другого держать сухими деревянные щиты, но Хаск был нужен внизу, и Чарли очень определённо высказалась насчёт добровольцев. Люцифер работал на другой стороне галереи. Он не носил шляпы; мокрая прядь всё время падала ему на лоб. Одна из женщин, переходивших с узлами, попыталась поклониться. Король выхватил у неё сумку раньше, чем она успела упасть с лестницы. — Потом, — сказал он. — Спина сначала. Монархия подождёт. Аластор рассмеялся. Люцифер обернулся и на секунду забыл нахмуриться. Во второй половине дня они ставили среднюю опору. Чтобы отметить безопасный зазор, Аластор приложил ладонь к доске. Люцифер подвёл золотую линию к краю его пальцев и остановился. — Здесь? — Ещё немного левее. — У вас чудовищно длинные руки. — Зато сколько практической пользы. Люцифер накрыл его кисть своей, отодвигая от выступившей щепки. Движение было быстрым и совершенно деловым. Тем неприятнее оказалось заметить тепло сквозь перчатку. Аластор убрал руку. Король тоже отступил — без шутки, без попытки объяснить, что имел право. Просто вернулся к линии. Это избавляло от необходимости ставить его на место и одновременно лишало Аластора приготовленной реплики. — Вы можете сказать, — произнёс Люцифер чуть позже, — если вас что-то не устраивает. Необязательно откусывать мне голову, чтобы я понял. — А если мне нравится откусывать головы? — Тогда выберите другую. У этой плотный график. К вечеру работники вернулись в отель, оставив им проверить последний участок. Дождь гремел так, что звуки города слились в одну тяжёлую дробь. У дальнего края галереи Люцифер остановился. Нижняя улица начиналась сразу за ограждением. Под навесом закрытой мастерской сидели четверо. Оттуда до безопасного прохода оставалось сорок шагов открытого двора. — Указатель туда, — сказал король. — Завтра. Сначала высушим основание. — Они уже здесь. — И прекрасно видят, куда идти. Стрелка не остановит дождь. Люцифер смотрел на людей внизу. Аластор узнавал это выражение: желание передвинуть мир одним движением, потому что ждать унизительно и потому что кто-нибудь обязательно успеет пострадать за время ожидания. — Расширять купол нельзя, — напомнил он. — Я помню вашу лекцию. — Мою? Вы сами её читали. Люцифер молча спустился по лестнице. Вернулся с тележкой и большим листом фанеры. Из двух досок, ремня и чьего-то забытого пальто он сделал передвижное укрытие — нелепое, перекошенное, с одним золотым шарниром. — Помогите удержать. Это было сказано спокойно. Ни королевского приказа, ни вызова. Аластор мог отказаться. Мог потребовать плату, услугу или хотя бы признание его незаменимости. Вместо этого взялся за вторую ручку. Они перевезли четверых по одному. У последнего промок ботинок; он всё время извинялся за лужу на фанере. Люцифер сообщил ему, что экипаж первого класса предусматривает бесплатное размещение мокрых ног. Когда всё закончилось, у Аластора болело плечо. Простая работа почему-то утомляла обиднее сложных чар. Люцифер сел на перевёрнутый ящик и засмеялся. Смех вышел коротким, почти удивлённым. — Что? — спросил Аластор. — Мы ужасно медленно ехали. — Ваш экипаж нуждается в техническом переосмыслении. — Зато доехали. На обратном пути Аластор заметил ещё один проход между складами. Если протянуть метки через этот короткий коридор, завтрашних гостей можно будет направить прямо к средней опоре. Сэкономить несколько минут. Показать королю, что полезные решения рождаются и без золотых шарниров. Он проверил зазор у настила. Ладонь помещалась. Радиодемон оставил три тонкие метки под крышей склада. Совсем немного силы. Изящная поправка, которую можно было объяснить утром, когда её польза станет очевидной. У средней опоры Люцифер ждал его с тем самым чёрным зонтом. — Вы идёте? Аластор сложил руки за спиной. — Как видите. Он решил ничего не говорить. Король и без того слишком часто оказывался прав за этот день.