Последний номер

В субботу Энджел пришёл в казино за два часа до выхода и обнаружил на двери гримёрки новую бумагу. «Костюмы выдаются после оформления расчёта». Он прочитал её, снял с двери и отправился к администратору. Тот развёл руками. Валентино распорядился лично. Значит, запасной вариант всё-таки пригодился. Энджел вернулся к машине Вэгги и достал собственный чемодан. Чёрные брюки, светлая рубашка, жилет, который он переделал ещё до работы в казино. Никаких крыльев из перьев, никакого золота. На правом манжете оставался старый шов; из зала его никто не увидит. Вэгги помогла застегнуть чемодан. — Точно хочешь выходить? — Хочу закончить свой номер. Это другое. Она кивнула. Чарли сидела в зале с отцом. Их билеты были куплены заранее, как у остальных. Хаск пришёл позже и выбрал место у прохода, спиной к игровым столам. Энджел заметил это сквозь щель занавеса и почувствовал странную смесь тепла и тревоги. Он не мог провести за него вечер. Мог только не превращать чужое присутствие в обязательный экзамен. Перед выходом Энджел написал короткое сообщение: «Если тяжело, уходи. Увидимся в отеле». Ответ пришёл через минуту: «Знаю. Пока нормально». Валентино встретил его за кулисами. — Ты в этом собрался на сцену? — Мой костюм внезапно потребовал бухгалтерскую подпись. — Ты портишь последнее выступление. Энджел посмотрел на часы. До начала оставалось четыре минуты. — Если хочешь отменить номер, скажи сейчас. Тогда людям вернут деньги за программу без главного артиста. Валентино улыбнулся. — Не переоценивай себя. — Тогда открой занавес. Он прошёл мимо раньше, чем разговор успел стать привычной ловушкой без выхода. Первые такты прозвучали слишком тихо. Звукорежиссёр поднял громкость, поймал взгляд Энджела и показал большой палец. Оркестр работал в полном составе. Ребята тоже получили свои конверты, тоже были злы и тоже хотели закончить вечер достойно. Энджел вышел на свет. В первые секунды он думал о бумагах. О подписи Хаска. О деньгах, которых могло не хватить на следующий месяц. Потом привычка к работе взяла своё: вот дальний стол, туда нужен взгляд; вот неровность настила, не ставить на неё каблук; вот пауза, которую надо выдержать чуть дольше, чтобы зал успел замолчать. Он умел это делать. Не потому, что Валентино когда-то позволил ему выйти. Не потому, что кто-нибудь в зале собирался его спасти. Просто умел, год за годом учился, падал на репетициях, переделывал движения и снова выходил. На втором повороте Энджел увидел Хаска. Тот сидел неподвижно, смотрел на сцену и держал в руках обычную программку. Их взгляды встретились на полсекунды. Энджел улыбнулся так, как не улыбался ни одному из камерных объективов у входа. Последний номер закончился без сбоя. Энджел вывел на поклон музыкантов и техническую команду. Назвал их имена — те, которые они согласились объявить. Поблагодарил за работу. О расчётах со сцены не сказал ни слова: это был общий вечер, а не площадка для внезапного решения за всех. За кулисами Валентино уже ждал. — Покупатели получили какие-то документы, — произнёс он тихо. — Сегодня. Какое совпадение. Энджел снял жилет и сложил его в чемодан. — Они попросили пояснить выплаты работникам. Полагаю, тебе есть что ответить. — Думаешь, бармен всё исправит? Его самого проверять будут. — Он знает. На этот раз фраза не выбила из Энджела воздух. Валентино заметил. — Ты ещё вернёшься. — Возможно, за личными вещами, если сегодня не отдашь. Он поднял чемодан. Валентино схватил его за предплечье. Энджел замер на одно мгновение. Затем поставил чемодан на пол, освободив руку. — Отпусти. В дверях появилась Вэгги. За ней — администратор и двое музыкантов. Никто не бросался в драку. Просто у происходящего внезапно стало несколько свидетелей, которым не требовалось разрешение заметить чужую руку. Валентино разжал пальцы. — Забирай своё барахло. Энджел прошёл мимо. В коридоре у него дрожали колени. Вэгги спросила, можно ли взять чемодан; он отдал его и несколько секунд стоял, прижавшись спиной к стене. Хаск ждал у выхода. Увидел красный след на руке, шагнул вперёд — и остановился, встретив взгляд Энджела. — Что тебе нужно? Вопрос был простым. Энджел сумел ответить не сразу. — Отсюда уехать. И поесть. В этом порядке. — Пойдём. На улице Чарли сообщила, что новый оператор отложил передачу дел до сверки расчётов. Это ещё не выплата и не победа, уточнила Вэгги. Но подписать всё в понедельник как ни в чём не бывало уже не получится. Аластор прислал сообщение: комментарий Валентино получен, документы проверяются, материал пока не выпускает. Энджел перечитал последнюю часть дважды. Люди иногда действительно соблюдали договорённости. До отеля ехали с открытым окном. Хаск сидел рядом. Энджел положил голову ему на плечо, не спрашивая словами, но оставляя достаточно времени отодвинуться. Бармен только удобнее повернулся. — Ты видел номер? — спросил Энджел. — Весь. — И как? — Костюм удачный. — Котик, я почти час работал. — Видел. Ты был хорош. Энджел закрыл глаза. Сегодня этого было достаточно, чтобы доехать домой.